通过水质监测获得水体的理化特征是评判河流健康的重要依据。工业化进程的加快引起了全球大部分地表水体和部分地下水体水质恶化,化学物质对河流水质的影响逐渐受到重视。水质理化参数可以直接对流域人类活动强度和类型做出响应,成为河流健康评价的重要手段,国内外制定了大量的相关评价标准和法规来评价水质和防治水污染。目前在河流健康评价中较为常用的理化参数包括:D物理参数,温度、电导率、悬移质、浊度、颜色、气味等;2化学参数,H、碱度、硬度、盐度、生化需氧量、溶解氧及水体中营养物质含量等。
水质监测发展至今已形成较多非常实用的水质理化监测及评估体系,可以分为采用单项理化参数的单因子评价及利用水质指数的综合评价。单因子评价法将各参数浓度值与国家标准进行对比,可直接反映水质状况,并通过达标率、超标程度等反映水质总体水平。综合评价指数在国内外也已经得到了发展和广泛应用,包括有机污染综合指数(4布朗综合指数(WOI)、内梅罗水污染指数(PI)等。综合评价可以基本反映水体污染性质与程度,易于同一区域时间序列和不同区域空间上的比较,但由于其采用多项参数,容易掩盖部分指标高浓度等的影响。