目前，饮水不安全的主要原因有以下几个方面:
(1) 水源污染严重。据四川省农业厅统计:2004 年全省化肥用量 215 万 t(纯),平均每公顷 550kg,超过发达国家为防止化肥对水体造成污染而设置的平均每公顷 225kg 的安全上限;农药 5 万 t/a,除草剂 2917t/a,杀鼠剂 13.5t/a,植物调节剂 145t/a,其中只有 10%~20%得到利用,80%~90%流失在土壤、空气和水体中,对湖泊、河道及地下水造成氨氮、磷、重金属等污染。
(2) 部分地区农民饮用高氟水、高砷水、苦咸水,导致骨骼变形乃至瘫痪，皮肤病、癌症、智力低下等水性地方病多发。
(3) 水中病原菌和致病微生物等超标。
(4) 铁锰等其他水质问题。由于水文地质原因,造成地下水水质感官性状差，呈红色或黄色。
(5) 局部地区季节性缺水和水源保证率低下等问题突出。
农村饮用水水质安全已成为影响人类生存与健康的主要问题。例如，人类已在水源中发现了多种具有致癌、致畸和致突变的化学物质,它们可能源自直接排放也可能源自水环境中其他物质的转化,而这些转化往往发生在环境多介质和多界面之上,过程十分复杂。饮用水中很多危害物即使在剂量十分微小的情形之下，当它们中的几种共存时就会产生复合污染,从而表现出毒性效应;水质及其变化十分复杂，农村饮用水中有毒物的危害往往没有闻值，风险控制才是保障农村饮用水水质安全的根本途径。传统的饮用水水质评价方法和标准虽然在一定程度上能够客观反映水体的污染水平,但无法直接反映水体污染对人体健康的潜在危害，已不能适应健康风险控制的要求。因此,开展农村饮用水水质健康风险评估及管理是顺应时代发展所必须开展的重要工作,非常必要,正日益成为热门的研究领域。
健康风险评估(health risk assessment，HRA)是一种方法或工具，用于描述和评估某一个体未来发生某种特定疾病或因为某种特定疾病导致死亡的可能性,这种分析过程的目的在于估计特定时间发生风险的概率,而非做出明确的诊断l3;主要描述人类暴露于环境危害物之后可能出现不良健康效应的特征!0饮用水健康风险评估的主要特点是以风险度作为评估指标,将水环境与人体健康联系起来,定量描述饮水环境污染物对人体健康可能产生的危害风险[S。开展水质健康风险评估将有利于充分了解水体污染状况、污染物迁移转化途径和对人体健康、生态的危害,确定水体中污染物的主次及治理的优先顺序,改进制水工艺[e19],提高饮用水的安全性。