随着我国社会经济的快速发展,环境污染日渐严重，由此引发了诸多环境问题，如新旧公害事件不断出现,PM.5、重金属污染、酸雨等环境污染问题遍布全国，使生态环境遭受严重破坏，人体健康和生存面临威胁。据报道,我国居民的主要死因和疾病已由过去的传染性疾病转变为现在的慢性非传染性疾病。近年来，脑血管疾病、癌症、呼吸疾病的死亡率呈明显上升趋势,其中全国每年新发癌症病例约350 万，因癌症死亡患者约 250 万,而 90%的癌症是由化学致癌物引起的。众所周知，化学污染物已经成为影响人体健康的第一要奈。
水是人类生存的基本物质之一,水质好坏直接决定人体健康与否。近年来，人类不合理的污染排放,导致有害物进入水环境，不仅引发环境污染，还会在长时间内持续存在,最终通过食物、饮水、呼吸等途径进入人体,危害人的健康。水环境中多种化学污染物具有致癌、致畸和致突变效应，如重金属、多环芳烃、残留药物、有机农药等,这些有害物即使在剂量十分微小的情况下长期饮用,也会表现出对人体健康的毒性效应。据世界卫生组织(WHO)统计,全球每年因饮用水水质不良而死亡的人数达 170 万，80%的疾病与直接饮用不清洁的水有关。
以上环境污染造成的健康危害问题日益引人关注,公众特别希望了解:为什么环境污染会引起健康危害?其形成原因是什么? 健康风险有多大? 如何规避风险?要正确回答这些问题，健康风险评估是有效的手段,也是环境与健康问题研究中的极其重要的研究领域。
农村饮水安全一直是困扰中国经济发展的重要因素,也是新中国成立以来各届、各级领导致力解决的民生问题。特别是农村饮用水水质问题严重影响了人体健康、农村稳定，是人们最关心、最迫切需要解决的问题之一。传统的饮用水水质评价方法和标准虽然在一定程度上能够客观反映水体的污染水平,但无法直接反映水体污染对人体健康的潜在危害,已不能适应健康风险控制的要求。因此,开展农村饮用水水质健康风险评估及管理是顺应时代发展所必须开展的重要工作,非常必要，也是热门的研究领域。