随着中国环渤海经济圈的提出,海河流域的经济将加速发展,水生态系统将面临越来越大的压力,如何协调高速发展的经济与水生态系统之间的矛盾,实现区域经济和环境的协调发展成为目前面临的紧迫任务,迫切需要对海河流域水生态功能进行分区定位。根据流域各省、直辖市、自治区经济社会发展规划,若不能严格实施环境污染物准入制度,有效控制新增污染项目,2010 年海河流域排污量将增加 20% 以上。
根据水功能区水质保护目标,水利部门提出流域限制排污总量意见,海河流域化学需氧量(COD)限排总量为 28.4 万/年流域水污染防治形势严峻。经济发展的需要为海河流域的水生态功能分区提出新的要求。海河流域的水生态系统功能多年来已经出现了明显的退化,但随着中国人民生活水平的提高,公众环保意识也在逐渐加强，人们对生存和生活环境质量的要求在不断提高,这就要求有一个良好的水生态环境系统来支撑广大民众的生存和生活,这也是中国政府“十一五”期间提出的保障国民饮用水安全的一个目标。但是目前海河流域 50% 以上的水体水质属于劣V类，“有河皆干,有水皆污”的现象短期内难以根本改变。
如何在经济高速发展的压力下,保证一个清洁的水体,满足广大民众的生活与生存需求,是目前需要重点考虑的问题，全面系统地认识海河流域水生态系统结构和功能是水生态分区的基础。海河流域处于中国社会经济高度发达的地区,生态环境与经济发展的矛盾日益突出，而长期以来该区域缺乏对水生态系统结构和功能的系统调查及异质性分析,对水牛态功能的区划把握不到位,导致制定的分区方案存在一定的盲目性。海河流域经济社会的发展在很大程度上是以牺牲环境为代价取得的。根据海河流域水污染和水资源短缺日益严重的现实,通过对海河流域水生态系统、区域环境要素的调查和分析,划分不同水生态功能区,确定不同类型水体的使用原则和方法,界定河流、河段、水域的水环境容量及其相应的排污能力,实现流域污水排放的总量控制,对于实现海河流域的生态安全与可持续发展具有重要的意义。