水资源是一种战略性的自然资源,对于维护区域生态环境安全和促进社会经济可持续发展具有重要意义]。然而,水资源的严重匮乏又将成为 21 世纪全球资源环境的首要问题。
目前,全球有 100 多个国家缺水,13 亿人缺少饮用水,10 亿人的饮用水不符合卫生标准。全球每年至少有 1000 万人由于饮用不干净的水而得病。20 世纪末到21 世纪初，人类对水的需求量增加了 1倍,而全球的江、河中却有 40%的水被污染而不能饮用。中东和非洲地区严重缺水,原本水资源充足的南亚、巴西、中美洲地区也爆发了水荒,美国、日本、加拿大和俄罗斯也受到缺水的威胁。据统计,目前全世界年平均约有 4200亿 m”的污染水排入江、河、湖、海，污染了 55000 亿 m淡水约占全球径流量的 14%以上。西欧最大的河流一-菜茵河由于沿岸各国污水的排入,已成为欧洲最大的下水道;号称"百川之江”的美国密西西比河也处于危机当中;被俄罗斯称为“母亲河”的伏尔加河,几乎接受了该国的一半污水叨
联合国在最新公布的《世界水资源开发报告》中认为,导致目前全球水危机的主要原因是管理不善。主要存在的问题包括:D 水资源浪费严重,世界许多地方因管道和渠、沟泄漏及非法连接,有多达 30%~40%甚至更多的水资源被浪费(2)发展中国家水资源开发能力不足。欧洲开发利用了 75%的水力资源:然而在非洲,水力资源开发率很低,60%的人还用不上电。3 用于水资源的财政投入滞后。近年来,用于水务部门的官方发展援助平均每年约为 30 亿美元,世界银行等金融机构还会提供 15 亿美元非减让性贷款，但只有 12%的资金用在了最需要帮助的人身上，用于制定水资源政策、规划和方案的援助资金仅占 10%。
我国人口众多,是世界上 13 个贫水国之一,人均年水资源量不足 2000m’,加上时空分布的不均和日益严重的水污染,水资源已成为制约我国经济和社会可持续发展的重要因素。我国东部地区处于季风气候区域内,受海洋影响大。夏季风带来大量水气,形成丰沛的降水,而西部地区,由于地势抬升和深居内陆,受海洋影响小,降水少,大多数是半干旱、干旱地区,从而形成了我国水资源东多西少的基本格局。东部及西南地区的面积占全国总面积的 63.76%,年径流量竟占全国的95.45%。西北内陆面积占全国总面积的 36.24%,而年径流量只占全国的4.55%。在东部地区也存在南多北少的差异。以秦岭到淮河为界,其以北地区大部分年降水量小于 800mm,径流量约占全国总水量的 13%,而耕地约占全国耕地面积的 53%;其以南地区大部分年降水量大于 800mm,径流量约占全国总水量的82.3%,而其耕地面积占全国耕地面积的 36.3%。综合来看,表现为南方水多士地少,北方水少土地多。
据调查,松花江、辽河、海河、黄河、淮河、长江和珠江七大水系的千百条河流中,已有 80%以上的河水受到了不同程度的污染。海河流域,有河皆干,有水皆污。1997 年,黄河山东利津站断流长达 222 天,沿岸数十万人口饮水告急。地下水是西北降、东南升,而且矿化度、总硬度和氟化物等各种无机有机盐类含量都超标。我国拥有 1.8万 km 的海岸线,但近海区域受污染情况十分严重门。“中国 21世纪议程”中明确指出“中国可持续发展建立在资源的可持续利用和良好的生态环境基础上”。同时,还指出“水资源的持续利用是所有自然资源保护和可持续利用中最重要的一个问题”。